◇"식욕저하로 체중이 15% 이상 감소되면 위험"

노인의 체중이 갑자기 15% 이상 감소하면 정상적인 체력과 건강 유지가 힘들게 된다.

영남대병원 가정의학과 이근미 교수는 "나이들면 식욕 부진과 체중 감소는 당연히 생긴다고 넘기지 말고, 원인을 찾아서 해결해야 한다"고 말했다. 자가진단법〈표〉에 따라 체크해 보고, 식욕부진이 체중 감소의 원인으로 나오면 평소보다 약간 짜거나 단 음식을 먹는 게 좋다.

이 교수는 "몸에는 저열량 저염식이 좋지만 노인에게 더 중요한 것은 식사를 충분히 하는 것"이라고 말했다. 음식의 색깔이나 모양, 맛을 다양하게 내서 조리하면 식욕을 돋우는 데 도움이 된다. 예를 들어, 콩나물국에 빨간색·초록색 실고추를 썰어 넣으면 노인의 식욕을 자극할 수 있다. 짜고 달게 먹기 싫거나 끼니마다 많이 먹는 것이 부담되면, 삶은 계란·두부·콩 등을 수시로 먹으면 된다.